Una de las decisiones más difíciles a las que podemos enfrentarnos es la de qué hacer cuando nuestros padres ya no puedan valerse por sí mismos. Es una decisión a la que muchos de nosotros nos enfrentaremos cuando nuestros padres envejezcan. Según un estudio reciente, el 43% de los adultos de Estados Unidos ha cuidado a un familiar adulto en los últimos 12 meses. De estos cuidadores, el 34% cuida a uno de sus padres. Si se encuentra en esta situación, no está solo. En este artículo, le daremos algunos consejos sobre cómo afrontar esta difícil situación. Exploraremos las opciones para el cuidado de los padres, cómo hablar con ellos sobre sus necesidades y cómo cuidar de ti mismo mientras cuidas de tus padres.
El cuidado de los padres mayores puede ser muy estresante, tanto si se trata de un trabajo a tiempo completo como de unas pocas horas a la semana. Puede ser una decisión difícil asumir esta responsabilidad, pero muchas familias dependen de esta ayuda para salir adelante. A veces, no es una cuestión de elección, sino de necesidad. Puede que no tengas más remedio que intervenir y ayudar a tus padres, independientemente de que ellos lo quieran o no.
Si tus padres están envejeciendo, es posible que tengas que proporcionarles cuidados. Es posible que tenga que ayudarles en tareas cotidianas como bañarse, vestirse y cocinar, así como en tareas más complejas, como la gestión del dinero, el cuidado de la salud y las reparaciones domésticas. Tal vez se pregunte cómo cuidar a sus padres mayores sin dejar de lado su propia vida.
Los retos del cuidado de los padres mayores
Algunos de los desafíos de cuidar a los padres mayores incluyen:
- Preocupación por su propia salud: Como cuidador, es posible que se encuentre dejando su propia salud en un segundo plano. Es posible que no tenga tiempo suficiente para ocuparse de sus propios problemas médicos, y mucho menos de los de sus padres. Si tienes tus propios problemas de salud, puede ser aún más difícil asumir esta responsabilidad.
- Culpa y frustración: Cuando cuides a tus padres mayores, es posible que te sientas culpable por no poder hacer más, o frustrado por la situación en la que te encuentras. Es importante hablar con tus padres sobre sus necesidades y ser realista con lo que puedes y no puedes hacer.
- Tensión económica: Muchos padres no tienen dinero para pagar los cuidados de larga duración si los necesitan. Es posible que tengas que asumir esta carga financiera, lo que puede causar un estrés añadido.
- Falta de tiempo para otras relaciones: Si tienes hijos pequeños, es posible que tengas que ser muy selectivo con el tiempo que dedicas a ayudar a tus padres. No puedes descuidar a tus hijos pequeños. Si tienes hijos mayores u otros miembros de la familia que podrían ayudar, es posible que tengas que gestionar sus expectativas.
El papel del cuidador principal
No existe una definición estándar de lo que es un cuidador principal. Se basa en la situación en la que una persona cuida de la otra, a menudo debido a una lesión o discapacidad. Si uno de los padres está mal de salud y necesita ayuda con las tareas diarias, y otros miembros de la familia, como los hermanos, no viven cerca, entonces usted puede convertirse en su cuidador principal. O, si vives cerca y tienes capacidad económica para ayudar a pagar la asistencia sanitaria, puedes convertirte en el cuidador principal.
Ser el cuidador principal de un padre anciano puede significar que tiene que lidiar con problemas de salud física y mental relacionados con el envejecimiento, las finanzas, el mantenimiento y la reparación del hogar y las relaciones familiares. Dependiendo de la situación, es posible que tenga que ser usted quien decida dónde vive su progenitor, cuánta ayuda recibe de los proveedores de atención médica y con quién se relaciona. Es posible que sea usted quien se encargue de garantizar la disponibilidad de recursos económicos para su progenitor y de administrar su dinero. Puede que sea usted quien tenga que decidir si su progenitor está seguro viviendo solo en casa o si necesita trasladarse a un centro de atención.
Hablar con los padres sobre sus necesidades de cuidados
Si estás cuidando a tus padres mayores y tienes que hablar con ellos sobre sus necesidades de cuidados, es conveniente que elijas un momento en el que estén bien de salud y se sientan seguros. También es importante tener cuidado de no abrumarles con demasiada información a la vez. Puede considerar la posibilidad de tener una conversación con sus padres como la que tendría con un niño, en la que se divide en partes más pequeñas y manejables.
Lo ideal es que la conversación incluya lo siguiente – Por qué crees que necesitan ayuda adicional – Qué tipo de ayuda necesitan – Qué tipo de ayuda puedes proporcionar tú – Qué tipo de ayuda pueden proporcionar otros miembros de la familia – Cualquier recurso financiero que esté disponible para ayudar a cubrir el coste de la ayuda adicional – Cuánto tiempo crees que se necesitará la ayuda adicional – Qué otros problemas de salud podrían hacer necesario que tuvieran ayuda adicional durante más tiempo – Cualquier otra información que creas que es importante que sepan
Planificación de los cuidados a largo plazo
Si usted es un cuidador de padres mayores, es importante saber que no está solo. Según la Oficina del Censo de EE.UU., en 2050 habrá más personas mayores de 65 años que menores de 5 años. Esto significa que aumentará el número de personas que necesiten cuidados de larga duración. Los cuidados de larga duración incluyen diversos servicios de atención, como ayuda para la vida diaria, atención sanitaria residencial y cuidados paliativos.
Dependiendo de las necesidades de tus padres, puedes empezar a buscar opciones de cuidados de larga duración. También puedes empezar a ahorrar dinero para los cuidados de larga duración, ya que son muy caros. Existen seguros de cuidados de larga duración que pueden ayudarte a pagar algunos de estos servicios. Es posible que pueda reclamar estas prestaciones si es usted el cuidador principal de sus padres. Si tiene otros miembros de la familia que puedan cuidar a sus padres, puede considerar la posibilidad de contratar un seguro adicional de cuidados de larga duración para ellos.
Cuidarse a sí mismo mientras cuida a sus padres
Es posible que sienta que no tiene tiempo para cuidarse a sí mismo mientras cuida a sus padres mayores, pero es importante dedicarse a sí mismo. También es importante saber cuándo pedir ayuda. Es habitual que los cuidadores intenten ocuparse de todo ellos mismos, aunque estén agotados, físicamente enfermos o emocionalmente agotados.
Puede empezar pidiendo a los familiares que le ayuden con cosas sencillas, como hacer recados o limpiar la casa. También puede contratar a un ama de llaves o a un servicio de limpieza para que le ayude con las tareas más grandes. Puede considerar la posibilidad de acudir a un terapeuta, que puede ayudarle a lidiar con la carga a la que se enfrenta y darle herramientas para gestionarla. También puede unirse a un grupo de apoyo para cuidadores, donde podrá hablar con otras personas que se enfrentan a los mismos retos. Asegúrate de dedicarte tiempo a ti mismo para mantenerte sano y tener la energía necesaria para cuidar de tus seres queridos.
No hay una única manera de afrontar los retos que supone el cuidado de los padres mayores. Cada situación es diferente y es posible que tenga que probar diferentes cosas para encontrar lo que mejor funciona para usted y sus padres. Una cosa es segura: tendrás que ser paciente contigo mismo y con tus padres y, sobre todo, ser amable contigo mismo. Estás haciendo lo mejor que puedes.
